Термопаста — один из самых незаметных, но критически важных компонентов в компьютере. Это небольшой слой серого вещества между процессором и радиатором кулера, о существовании которого многие вспоминают только когда компьютер начинает перегреваться. На самом деле роль термопасты огромна: она заполняет микроскопические неровности на поверхностях процессора и подошвы кулера, вытесняя воздух, который является отличным теплоизолятором, и обеспечивает эффективный отвод тепла.
Со временем термопаста неизбежно теряет свои свойства. Под воздействием постоянных циклов нагрева и охлаждения она высыхает, затвердевает или превращается в пыль. В лучшем случае она просто перестает эффективно проводить тепло, в худшем — между процессором и кулером образуются воздушные прослойки. Процессор начинает греться сильнее, вентилятор раскручивается до максимума, создавая шум, а при достижении критической температуры срабатывает защита и компьютер выключается или перезагружается.
Если игнорировать замену термопасты годами, последствия могут быть печальными. Постоянный перегрев ускоряет деградацию кристалла процессора и может привести к микротрещинам в его структуре. Но чаще всего проблема проявляется в троттлинге — принудительном сбросе частоты для охлаждения, из-за чего компьютер начинает ужасно тормозить в любых задачах. Менять термопасту достаточно раз в год-два, и это простая процедура, которая продлевает жизнь процессору и возвращает ему нормальную производительность.